Накануне боя против Педро Родригеса (22-1, 19 KO), который состоится 12 декабря в киевском Дворце спорта, Интерконтинентальный чемпион по версии WBO в первом тяжелом весе Александр Усик (8-0, 8 КО) охарактеризовал кубинца как одного из сильнейших своих соперников.
Наряду с Родригесом похвалы от украинского проспекта удостоился и действующий чемпион России Андрей Князев (12-2, 6 КО), которого Усик победил техническим нокаутом в 8-м раунде весной уходящего года в Киеве.
С тех пор неуступчивый и напористый тяжеловес из Воронежа плотно обосновался в тренировочном лагере своего бывшего соперника. Так, Князев был спарринг-партнером Усика во время подготовки последнего к августовскому бою против южноафриканца Джонни Мюллера (19-5-2, 13 КО) и помогал Александру готовиться к субботней встрече с Родригесом.